وصل وزير الدفاع الأمريكي أشتون كارتر إلى الفلبين اليوم الأربعاء ليؤكد على قوة الروابط العسكرية المتنامية مع حليف مهم للولايات المتحدة في جنوب شرق آسيا في الوقت الذي تسعى فيه الصين لتأكيد نفوذها في بحر الصين الجنوبي.
و تأتي زيارة كارتر في الوقت الذي تجري فيه الدولتان مناورات عسكرية مشتركة وفي أعقاب إتفاق يسمح بوجود عسكري أمريكي في خمس قواعد فلبينية يعتزم كارتر زيارة إحداها.
فيما تطالب الصين بالسيادة على بحر الصين الجنوبي بكامله تقريباً والذي يعتقد أنه يحتوي على نفط وغاز وتبني جزراً صناعية لتعزيز مطالباتها. وتطالب بروناي وماليزيا والفلبين وتايوان وفيتنام كذلك بأجزاء من الممر المائي الذي تعبره تجارة تقدر قيمتها بنحو خمسة تريليونات دولار سنويا.