و جه وين روني قائد انجلترا أنظاره نحو التتويج بلقب بطولة أوروبا لكرة القدم 2016 متعللا بتقلص الفجوة بين فريقه وكبار المنافسين على اللقب في السنوات الأخيرة.
و بتعادلها بدون أهداف مع سلوفاكيا يوم الاثنين الماضي ضمنت انجلترا المركز الثاني بمجموعتها خلف المتصدرة ويلز لتتأهل إلى دور 16 لكنها مرشحة لمواجهة ألمانيا بطلة العالم أو اسبانيا حاملة اللقب أو فرنسا البلد المضيف في طريقها للنهائي.
و اعتبر جريج دايك رئيس الاتحاد الانجليزي للعبة قبل انطلاق البطولة أن الوصول للدور قبل النهائي أو حتى الخروج من دور الثمانية “نتيجة جيدة” لكن روني بدا أكثر طموحا وتفاؤلا.
و تحدث الهداف التاريخي لمنتخب انجلترا للصحفيين قائلا “نحن هنا لكي نفوز باللقب ولن نعتبر التأهل لدور الثمانية مؤشرا للتطور وأثق في أننا أفضل من هذا.”
و لم تبلغ انجلترا دور الثمانية في آخر ثلاث نسخ لبطولة أوروبا كما فشلت في تجاوز دور المجموعات بكأس العالم 2014.
لكن روني أضاف “إذا قلت قبل أربع سنوات إنك ستواجه فرنسا أو اسبانيا أو ألمانيا لشعرت بالقلق لكن أعتقد أن الفجوة تقلصت والأمر لا يقتصر علينا فقط لكن فرقا أخرى مثل ويلز قلصت الفجوة.”الفجوة ليست كبيرة مع هذه الفرق.”
و يطمح فريق المدرب روي هودجسون لحصد لقب أول بطولة كبرى منذ التتويج بكأس العالم 1966 وإذا تخطي أيسلندا في دور 16 قد يتنافس مع فرنسا على مقعد بالمربع الذهبي.
و استدعى هودجسون ستة مهاجمين لتشكيلته لكن الفريق واجه صعوبات في التسجيل واكتفى بهز الشباك ثلاث مرات في ثلاث مباريات وحقق فوزا وحيدا.
و يعتقد روني الذي تغير مركزه من مهاجم إلى لاعب وسط أن تعدد المواهب في الفريق أزاح عنه بعض الضغط.
و تابع “كنت أخوض أي بطولة وفي اعتقادي أنني إن لم أقدم أقصى ما بوسعي لن نفوز.. لكننا نملك لاعبين قادرين على القيام بأشياء هائلة في هذه البطولة.”